铁皮石斛是铁皮枫斗的鲜品，绿色，圆柱形，细长。最高可长到近15 cm，里面宽度可达0.5左右。它的链接很明显，有点像小版本的竹蔗。比较脆，容易折断。

    铁皮石斛是铁皮枫斗的加工品，外观以清黄色或清色为主。铁皮石斛经过八十一道传统的手工工艺加工而成。为了节省空间，方便携带，传统工艺一般将铁皮石斛加工成螺旋状或弹簧状所以又叫枫斗。

    铁皮石斛做成的枫斗，有“北参南枫斗”的称号。正是具有突出药用和保健价值的铁皮石斛才能有如此巨大的市场价值。市面上的铁皮石斛种类繁多，大多自称铁皮石斛或铁皮枫斗。

    其实只有质量好的霍山石斛才叫铁皮枫斗，价格每克20-28多元，甚至更贵。由于霍山铁皮枫斗是干货，所以保质期比鲜条长。一般情况下，只要是干枫斗，封好放凉36个月都没问题。不过一般建议尽早吃，越早吃效果越好。和普通的蔬菜水果一样，消费者喜欢吃新鲜的，石斛也是。建议不要一次储存过多的物品，会导致石斛变质。可以定期购买，保证能一直吃到新鲜的石斛和新鲜的枫斗。